El vuelo 759 de Pan Am operado por un Boeing 727-235, N4737 nombrado Clipper Defiance, era un vuelo nacional estadounidense regular de pasajeros entre Miami y San Diego, con escalas en Nueva Orleans y Las Vegas.
En la tarde del accidente, la aeronave transportaba a 137 pasajeros y un pasajero que no genera ingresos en el asiento plegable de cabina, junto con una tripulación de siete.
El capitán era Kenneth L. McCullers, el primer oficial fue Donald G. Pierce, y el ingeniero de vuelo fue Leo B. Noone.
El vuelo 759 comenzó su despegue en la pista 10 en el Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans (ahora Aeropuerto Internacional Louis Armstrong), en Kenner, Luisiana a las 04:07:57 PM hora de verano central, con destino a Las Vegas, Nevada.
El avión fue destruido durante el impacto, la explosión y posterior incendio en tierra.