[2]​[3]​ El Golf 8 se monta sobre la misma plataforma MQB de su generación antecesora igual que la tercera generación del Audi A3 y del SEAT León, aunque esta vez es una plataforma evolucionada tecnológicamente.

Otros rasgos propios del Golf 8 se encuentran en la unión de las ópticas delanteras mediante un listón que formará parte de la firma luminosa del modelo en sus versiones más equipadas, así como en las branquias que flanquean el radiador.

[3]​ Los faros están más estilizados junto con nuevos logos, y el coeficiente de arrastre se redujo a 0.275 comparado con los 0.29 del 7.

En Estados Unidos, los únicos modelos confirmados son el GTI y el R. El VIII enfatiza sus avances tecnológicos,[6]​ incluyendo: Todos los motores de combustión interna son unidades turbocargadas de tres o cuatro cilindros.

Se distingue exteriormente de los modelos Golf menos potentes por una carrocería más agresiva específica para el GTE.