La Virtualización de hardware, también llamada virtualización de plataforma, virtualización de servidor o virtualización en servidores consiste fundamentalmente en la abstracción de todo el hardware subyacente de una plataforma de manera que se crea un entorno en el que un servidor físico se divide en varios servidores virtuales, múltiples instancias de sistemas operativos que funcionan de manera independiente, con la ilusión de que los recursos abstraídos les pertenecen en exclusiva.
[2][3] Esto proporciona flexibilidad y una mejor utilización de los recursos del servidor físico.
Los elementos que componen este tipo de virtualización son:[1] La virtualización de servidores ofrece diversas ventajas y motivaciones para su implementación.
Históricamente, las organizaciones solían utilizar servidores dedicados para cada aplicación o departamento, lo que implicaba altos costos en hardware, software, energía e infraestructura, así como en la gestión de dichos servidores.
Podemos clasificar las virtualización de plataforma según como se ejecuta el hipervisor: El hipervisor Tipo 1 por lo general es más rápido que el tipo dos, pues está directamente implantado sobre el hardware, administra los recursos de manera directa, por otro lado, el tipo 2 está instalado como software sobre un sistema operativo principal, por lo que las aplicaciones dentro de la máquina virtual no solo tienen que comunicarse con el hipervisor para acceder a los recursos del hardware, sino que también a su vez, el hipervisor tipo 2 tiene que comunicarse con el sistema operativo para que este último de los recursos que necesita el hipervisor.