Típicamente, el tiempo de inactividad planificado es el resultado del mantenimiento que resulta perjudicial para la operación del sistema y usualmente no puede evitarse con la configuración actualmente instalada.
Un ejemplo es un incendio o inundación que destruye un centro de datos y sus sistemas cuando no hay un centro de datos secundario para recuperación frente a desastres.
Paradójicamente, añadir más componentes al sistema total puede socavar esfuerzos para lograr alta disponibilidad.
Esto se debe a que los sistemas complejos tienen inherentemente más puntos de fallos potenciales y son más difíciles de implementar correctamente.
La mayoría de los sistemas altamente disponibles presentan un patrón de diseño simple: un sistema físico multipropósito simple de alta calidad con redundancia interna comprensible ejecutando todas las funciones interdependientes emparejadas con un segundo sistema en una localización física separada.
Este clásico patrón de diseño es común entre instituciones financieras por ejemplo.
Los diseño jerárquico de la red tienen como características principal la alta disponibilidad en capa 3 y para su implementación en redes LAN se utilizan los protocolos como HSRP, GLBP y VRRP.