Virgil Exner

Más adelante, accedió a un trabajo como ayudante en un estudio de arte especializado en publicidad.También adoptó y crio a su sobrina, Marie Exner, nacida en 1947, que se había quedado huérfana cuando era niña.Su primer trabajo en diseño fue para General Motors, donde fue contratado por el zar del estilismo de GM, Harley Earl.Como reconoció Robert Bourke,[3]​ Virgil fue el diseñador final del aclamado cupé Studebaker Starlight de 1947, aunque Raymond Loewy recibió el reconocimiento público porque su legendario nombre era una gran atracción publicitaria.[4]​ La rivalidad y la mala relación entre ambos hicieron que Exner tuviera que abandonar Studebaker, cuyo jefe de ingeniería, Roy Cole, le presentó personalmente a Ford y a Chrysler.Allí también trabajó con Luigi "Gigi" Segre, del constructor de carrocerías italiano Carrozzeria Ghia Sp R. Estos hombres crearon un fuerte vínculo personal entre ellos, lo que ayudó a relacionar estrechamente sus empresas durante la década de 1950.Cuando Exner se unió a Chrysler, los vehículos de la compañía eran diseñados por ingenieros en lugar de por diseñadores, por lo que se consideraba que tenían una apariencia anticuada y poco elegante.Los primeros autos diseñados bajo su supervisión total fueron la Serie Chrysler 300 de 1955 y el Imperial.En 1956, mientras se estaban diseñando los modelos para 1961, Exner sufrió un ataque al corazón.Esta reducción cambió drásticamente la apariencia de los autos, reduciendo su atractivo y causando una caída significativa en las ventas.Se le permitió retener un puesto como consultor para poder jubilarse con pensión a los 55 años.[5]​[6]​ Tres entidades se unieron en la historia del Volkswagen Karmann Ghia, un diseño que finalmente reflejó una fuerte influencia de Virgil Exner.Como jefe de Ghia, Segre dirigió e incubó el proyecto singularmente a través de la concepción y la creación de prototipos, entregando un proyecto factible que Willhelm Karmann quería y podía construir en la práctica, el proyecto que Willhelm Karmann a su vez presentaría a Volkswagen.Nunca se hizo una atribución individual definitiva sobre el diseño del Karmann Ghia.[13]​ Exner continuó asesorando a muchas compañías automotrices desde su oficina en Birmingham, Míchigan.También se unió a su hijo, Virgil Exner Jr., diseñando embarcaciones para Buehler Corporation.