Los mismos fueron explicados en el año 1917 por su descriptor original el zoólogo británico Michael Rogers Oldfield Thomas.Esta zona hostil es considerada una barrera que divide varias subespecies de mamíferos terrestres.[9][8] Igualmente, Wheeler en la década de 1990, basándose en un detallado registro dental y óseo exhumado en uno de los sitios arqueológicos del centro del Perú, había colectado evidencias que coincidían con esa misma hipótesis.Sus mayores enemigos, además de los seres humanos, son la subespecie de puma que habita en las áreas andinas y altiplánicas septentrionales (Puma concolor concolor) y el zorro culpeo altiplánico.La vicuña peruana es el símbolo patrio peruano que representa al reino animal o fauna autóctona del Perú y se encuentra representada en el Escudo del Perú.
