Durante casi nueve años fue también Kuhina Nui (equivalente a primera ministra) del Reino, cargo que también ostentó su madre en el pasado, por lo que fue conocida como Kaʻahumanu IV.

Hija del Gran Jefe Mataio Kekūanāoʻa, gobernador de Hawái, y de la Princesa Kaʻahumanu II de Hawái, también llamada Kīnaʻu, la Kuhina Nui o primera ministra del Reino de Hawái.

Fue también hermana de dos monarcas reinantes, Kamehameha IV y Kamehameha V y cuñada de la Reina Emma.

Desempeñó el cargo de Kuhina Nui del Reino de Hawái desde 1855 hasta 1863, en que pasó a ser designada Princesa Heredera de Hawái, dado que su hermano, Kamehameha V no tenía descendientes.

Estuvo prometida en su juventud con el príncipe William Charles, futuro rey Lunalilo, aunque ninguno de ellos contrajo nunca matrimonio.