De pequeño, Alexander fue adoptado por su tío, Kamehameha III, que le hizo por decreto heredero al trono.Tras la visita real a California, siguieron su viaje por Panamá, Jamaica británica, Nueva York y Washington D. C..[2] Tan sólo un año más tarde de asumir el trono, Alexander tomó a Emalani Kalanikaumakaʻamano Kaleleonālani Naʻea (Emma Rooke) por esposa y reina.Una vez casados en 1856, la pareja real tuvo a su único hijo, el Príncipe Albert.Todo Hawái quedó consternado por la pérdida del niño al que ya querían como su futuro rey.Comenzaron a ejercer una importante presión política y económica sobre el Reino de Hawái.A Alexander le preocupaba que los Estados Unidos de América intentaran conquistar su nación.Alexander Liholiho se creía responsable de la muerte del Príncipe Albert, porque le dio una ducha fría para "calmarle" cuando a Albert se mostró insatisfecho con un par de botas.Al terminar la dinastía Kamehameha y morir el rey William Charles Lunalilo sin dejar su propio heredero, la Reina Emma se presentó sin éxito para ser monarca reinante del Reino de Hawái.
