Tras realizar estancias post-doctorales en Göttingham y Berlín-Dahlem y gracias a una beca Rockefeller, Hamburger fue a trabajar al laboratorio de Frank Lillie en Chicago.
Debido a los cambios políticos que se sucedieron en Alemania con la llegada del nazismo, en 1935 Hamburger, de origen judio, fue expulsado por el rector de la universidad, el filósofo Martin Heidegger[1], pero, gracias a la Fundación Rockefeller, ganó un puesto para 50 años en la Universidad Washington en San Luis, siendo catedrático de Zoología durante 25 años.
[3] Más tarde, Levi-Montalcini y Cohen recibirían el Premio Nobel de Medicina por los trabajos que iniciaron con Hamburger; algo polémico pues este último no recibió el Nobel mientras que Cohen si lo hizo.
Utilizando embriones de pollo, Hamburger y sus colaboradores aislaron partes del sistema nervioso de los embriones, descubriendo que la mayor parte de las redes neuronales responsables del comportamiento se desarrollaban normalmente.
[7] Viktor Hamburger fue el único invitado a la serie de conferencias que darían lugar al clásico libro de Mayr y Provine The Evolutionary Synthesis (1980).