Si el problema es obtener las propiedades teóricas, como la media, variación y covariación de las cantidades que se observan, las variables intermedias son variables estorbo.
Más recientemente, la variable "estorbo" ha sido utilizada en el mismo contexto.
El término variable estorbo a veces también se utiliza en contextos más generales, simplemente para que designe a las variables que están marginadas al buscar la distribución marginal.
En particular, el término puede ser utilizado, a veces, en el contexto del análisis bayesiano como una alternativa al "parámetro estorbo", ya que la estadística bayesiana permite a los parámetros ser tratados como si tuvieran distribuciones de probabilidad.
No obstante, eso se evita ya que el término "parámetro estorbo" tiene un significado específico en la teoría estadística