A principios del siglo XX, al parecer, el valiato tenía un área de 62 180 km², mientras que los resultados preliminares del primer censo otomano de 1885 (publicado en 1908) dio a la población en 1 000 000.[5] En 1864, como parte de las reformas Tanzimat, se promulgó una ley que dividió la administración imperial en valiatos.[6] La nueva ley provincial se implementó en Damasco en 1865, y la provincia recibió el nombre de Suriyya/Suriye, siendo estos los nombres anteriores de Siria, lo que refleja la creciente conciencia histórica entre los intelectuales locales.El Monte Líbano se había convertido de manera similar en un mutasarrifato autónomo en 1864.[6][8] En mayo de 1892, se hizo otra propuesta para un gobierno regional con sede en Ma'an, que fue aprobada en agosto.
Mapa de Siria de 1896 de
Vital Cuinet
, que muestra al valiato de Siria dividida en los sanjacados de Damasco, Hama, Hauran y Karak.
