Es cabeza de un partido judicial que agrupa a otros seis municipios.

La ciudad tiene un suelo bastante llano y se alza a 705 metros sobre el nivel del mar.

En Valdepeñas los cultivos mayoritarios son la vid y el olivo, siendo la primera de gran importancia para la economía local.

El Peral es una zona rústica que se desarrolló en torno a una fuente de aguas ferruginosas.

Su altitud de 705 m sobre el nivel del mar y su orografía le sumerge dentro de una fuerte oscilación térmica anual, con bajas temperaturas invernales y veranos calurosos.

De esta época destaca el poblado ibérico del Cerro de las Cabezas, un gran oppidum o poblado fortificado perteneciente a la Oretania, con una construcción en la cumbre del cerro que los investigadores que la han estudiado nombran como acrópolis.

En las últimas excavaciones han aparecido restos que podrían sugerir los primeros vestigios del cultivo de la vid en estas tierras.

Además se han encontrado algunos restos óseos humanos, algo poco común, ya que los oretanos incineraban a sus difuntos.

Este cerro se encuentra junto a la A-4, 8 km al sur de Valdepeñas.

Según Fernando Vasco Merlo, en la fachada norte o Puerta Umbría había dos lápidas con inscripciones mahometanas que rezaban: De la segunda solo se pudieron leer estas tres palabras "Unidos, Juntos, Moriremos".

Según la tradición oral, los moradores de estas tierras obtuvieron una bula del Califato por la que se les autorizaba al cultivo de la viña y la manipulación del vino, que estaba prohibido por el Corán (Antonio Brotons).

Valdepeñas continuó extendiendo los viñedos en gran medida y creciendo como próspera villa.

En esta época medieval cabe destacar la presencia de una comunidad judía, como prueba la existencia de al menos dos sinagogas, una podría ser la convertida con el tiempo en ermita (el actual auditorio municipal "Inés Ibáñez Braña") y la otra sería el edificio antiguo donde se encontraba la parroquia del Cristo, detrás de su emplazamiento actual.

Lo que sería reconocido por los Reyes Católicos al otorgarle el título de caballero.

Algunos de sus descendientes se trasladaron al Nuevo Mundo, donde llegaron a tener importantes cargos en Chile y Perú.

[6]​ Según un dicho popular, la reina Isabel, en uno de sus múltiples viajes hacia el sur, dio a luz en Valdepeñas a un niño, que no sobrevivió y posteriormente fue enterrado en la iglesia de la Asunción.

Otra de ellas, del siglo XVI, es la que alberga actualmente el museo municipal; perteneció hasta hace poco a los frailes trinitarios, fue comprada y restaurada por el consistorio para su actual utilización.

Durante este siglo XIX se ve, como el resto de España, convulsa por guerras civiles -guerras carlistas- destacando en Valdepeñas importantes intrigas entre liberales y absolutistas, además de actuaciones guerrilleras.

En esta época se erigieron bellos palacetes y casas junto con una cuidada ordenación urbana.

En 1895, la reina regente María Cristina le da el título de ciudad.

[10]​ Con él se rompe este auge, coincidiendo con la guerra civil española, que dejará la ciudad paralizada en su desarrollo.

En la actualidad este monumento está casi totalmente destruido, por haber sido objetivo del F.R.A.P.

[12]​ Ya en los años 1980, se lleva a cabo en Valdepeñas un intenso proceso de reconversión del sector vitivinícola.

Se pasará del vino que surte las tabernas de Madrid a la exportación internacional.

A partir del siglo XXI, Valdepeñas está cambiando mucho.

Grandes urbanizaciones se han extendido por lo que hace un siglo era campo o zonas de cultivo.

Esta red resulta muy útil en la ciudad ya que permite la interconexión de las sedes municipales, permite desarrollar iniciativas de acceso a Internet en la calle de manera gratuita y permite ofrecer a los valdepeñeros acceso a Internet inalámbrico desde sus hogares con tarifas reducidas.

Ciudad del Vino Valdepeñas, conocido por motivos de patrocinio a partir de la temporada 2018/2019 como Viña Albali Valdepeñas, que en 2018 consiguió el ascenso a Primera División Nacional.

Además, la feria cuenta con un estacionamiento ferial, así como cafeterías, zonas de restaurante al aire libre y cuenta con un mercadillo medieval que se celebra en la plaza de España todos los años.