Esta especie, el pez de agua dulce más ancho y la raya más grande del mundo, mide hasta 2,2 m de ancho y puede llegar a pesar 300 kg.

[5]​ Trygon fluviatilis de la India, descrito por Nelson Annandale en 1909, se parece mucho a U. polylepis y puede ser conespecíficocon U.

Este hallazgo se suma al creciente consenso de que el género Himantura sensu lato es parafilético.

El hocico alargado tiene una base ancha y una punta afilada que sobresale del disco.

Los ojos son diminutos y están muy separados; detrás de ellos hay grandes espiráculos.

Entre las fosas nasales hay una corta cortina de piel con el margen posterior finamente bordeado.

Hay cinco pares de hendiduras branquiales en la cara ventral del disco.

Las aletas pélvicas son pequeñas y delgadas; los machos maduros tienen pinzas relativamente grandes.

En Indochina, se encuentra en el río Mekong hasta potencialmente tan arriba como Chiang Khong en Tailandia, así como en los ríos Chao Phraya, Nan, Mae Klong, Bang Pakong, y Tapi, también se encuentra en Bueng Boraphet pero ahora está completamente extinta.

Aunque también se ha señalado su presencia en Sarawak, los estudios realizados en los últimos 25 años no la han encontrado allí.

Los registros históricos del río Ganges, en la India, y del golfo de Bengala como Trygon fluviatilis son posiblemente Himantura fluviatilis, aunque se ha confirmado su presencia los ríos Kaladan y Mayu, en Birmania, en 2022.

Se trata de una especie que vive en el fondo y prefiere los hábitats arenosos o fangosos.

[1]​ Inesperadamente, a veces puede encontrarse cerca de zonas urbanas muy pobladas.

[1]​[13]​ Los parásitos documentados de esta especie incluyen las tenias Acanthobothrium asnihae, A. etini, A. masnihae, A. saliki,[14]​ A. zainali, Rhinebothrium abaiensis, R. kinabatanganensis, y R.

[15]​ La raya gigante de agua dulce es vivípara, con los embriones en desarrollo alimentados inicialmente por el vitelo y posteriormente por histótrofos («leche uterina») proporcionados por la madre.

[6]​ Esta especie no parece ser diádroma (migra entre agua dulce y salada para completar su ciclo vital).