Umlaut germánico

[2]​ Un ejemplo de la alteración vocálica resultante es la palabra inglesa foot (pie) y su forma plural feet (del protogermánico *fōts, pl.

Mientras el umlaut germánico ha tenido consecuencias importantes para todas las lenguas germánicas modernas, sus efectos son particularmente evidente en alemán porque las vocales que resultan del umlaut son por lo general escritas con una colección específica de letras: ⟨ä⟩, ⟨ö⟩, y ⟨ü⟩, normalmente pronunciadas /ɛ/ (anteriormente /æ/), /ø/, and /y/.

Se señala la ortografía por los paréntesis puntiagudos (⟨...⟩) y la pronunciación, escrita en el alfabeto fonético internacional, entre barras (/.../).

(*obisu > (eaves) (*oli > Öl) (*hnotiz > nötter) (*komiz > kemur) Mientras que el inglés moderno no tiene ningunas letras especiales para las vocales que el umlaut-i produce, en alemán, las letras ⟨ä⟩, ⟨ö⟩, y ⟨ü⟩ casi siempre representan vocales umlautadas (véase más en la siguiente sección).

Sin embargo, en alemán, ⟨eu⟩ representa vocales de varias fuentes, lo cual es también el caso para ⟨e⟩ en sueco e islandés.

[8]​ Algunas palabras tienen diéresis que no marcan una vocal producida por el cambio de sonido del umlaut.

Hay también algunas palabras no prestadas en que las vocales ü y ö no han ascendido bastante a través el proceso del umlaut histórico, pero ascendieron debido al redondeo de una vocal anterior que previamente no estaba redondeada (tal vez las consonantes labiales/labializadas w/f/sch que ocurren en ambos lados) como fünf ("cinco"; del alto alemán medio vinf), zwölf ("doce"; de zwelf), y schöpfen ("crear"; de schepfen).

[11]​ En la escritura gótica, como se usa en los manuscritos de la Edad Media tardía y muchos textos impresos del periodo moderno temprano, el superíndice ⟨e⟩ aún tenía una forma que ahora muchas personas reconocerían como una ⟨e⟩, pero en la escritura de manuscrito, las vocales umlautadas eran indicadas con dos puntos desde el periodo medieval tardío.

[13]​[14]​[15]​ Aunque el umlaut no fue un proceso gramatical, vocales umlautadas a menudo sirven para distinguir formas gramaticales (y por eso tienen semejanzas al ablaut cuando se consideran en una forma sincrónica), como se puede observar en la palabra inglesa man (hombre).

En germánico arcaico, esta y algunas otras palabras tenían el sufijo plural -iz, con la misma vocal que la forma singular.

El primero es por cierto el umlaut como se conoce mejor, pero el segundo es más viejo y ya ocurrió en protogermánico.

La palabra alemana Rückumlaut (umlaut al revés), es un término debido a la distinción vocálica entre las formas presentes y pretéritas de algunos verbos germánicos débiles.

En algunos dialectos, en particular los de Alemania occidental, muchas más formas preservan este fenómeno (por ejemplo en luxemburgués, stellen/gestallt, "poner", y limburgués tèlle/talj/getaldj, "decir, contar").

Aunque funcionó de la misma manera en todas las lenguas germánicas occidentales, las palabras exactas en las que tuvo lugar y sus resultados difieren entre los idiomas.

Por otra parte, puede ser que el umlaut se quedara parcialmente alofónico, y la pérdida del sonido condicionador hubiera causado una ‘inumlautación‘ de la vocal precedente.

La mutación i afectó normalmente vocales del inglés antiguo en cada uno de los dialectos principales como se muestra la siguiente tabla.

La /æ/ se desarrolló demasiado tarde para romper a ea o causar la palatización de un sonido velar precedente.

La metafonía por i es visible en alto alemán antiguo, cerca del 800 e. c., solo en la /a/ corta, que mutó a /e/ (el llamado "umlaut primario"), aunque en ciertos ambientes fonológicos la mutación no ocurre.

Esto ha llevado a una controversia sobre cuándo y cómo la metafonía por i apareció en estas vocales.

Algunos (por ejemplo, Herbert Penzl)[19]​ han sugerido que las vocales podrían ser modificadas sin indicaciones debido a una falta de signos apropiados y/o porque la diferencia ya era parcialmente alofónica.

[21]​ Sin embargo, atestaciones esporádicas de nombres de lugares demuestran la presencia del umlaut secundario ya en el siglo IX, lo que hace probable que todos los tipos del umlaut ya estuvieran presentes en alto alemán antiguo, aún si no habían sido plasmadas.

Debido a la importancia gramatical de estas parejas, se desarrolló la diéresis alemana para hacer este fenómeno visible.

La única vocal que se adelanta antes de una /i/ o /j/ es la /a/ corta: gast – gesti, slahan – slehis.

[26]​ Por consiguiente, por ejemplo, mientras el alemán moderno tiene fühlen /ˈfyːlən/ y el inglés tiene feel /fiːl/ (del protogermánico *fōlijaną), el holandés estándar retiene una vocal posterior en la raíz en voelen /ˈvulə(n)/.

Hay una excepción en el sustantivo stad "ciudad" lo que tiene la forma plural irregular y umlautada de steden.

[27]​ En consecuencia, estos dialectos también usan el umlaut gramaticalmente para formar plurales y diminutivos, muy similar a otras lenguas germánicas modernas.