Uchi-deshi (Kanji 内|弟|子 / Hiragana うちでし) es la transliteración de una palabra compuesta japonesa, cuyo significado más general es "alumno interno" (que vive donde estudia).
[2] Cuando un maestro permite a uno o más alumnos ser uchi deshi, estos adquieren estatus de "discípulo".
Por lo general los estudiantes viven en el dojo, o alguna dependencia cercana, a veces incluso en la misma casa del sensei.
En la actualidad consiste -casi siempre- de programas pagos (un monto especial o se abona una cuota mensual), se admiten aspirantes periódicamente, imponen algunas condiciones (por ejemplo de edad, estado físico), y el contacto con el maestro está más medido.
Se considera al Aikikai la organización oficial que -siguiendo el sistema japonés Iemoto- ha sido dirigida por descendientes directos del Fundador, actualmente presidida por un nieto suyo.