[13]​ Veterano con numerosos reconocimientos, Zumwalt reformó las políticas del personal de la armada con la finalidad de mejorar la vida durante el servicio y aliviar las tensiones raciales.

Para salvarlo, el programa de adquisición de este nuevo buque fue renombrado DD(X) y en gran parte rehecho.

[19]​ La primera sección del casco se puso en grada en el astillero Bath Iron Works el 17 de noviembre de 2011,[19]​ una fecha para la que ya estaba completo el 60% del buque.

[23]​ El destructor zarpó el 7 de diciembre de 2015 para llevar a cabo unas pruebas de mar que permitan a la armada y a los contratistas operar la nave bajo condiciones rigurosas que determinen si el destructor está listo para unirse a la flota como un buque de guerra plenamente operativo.

En abril de 2019, Zumwalt partió de San Diego para un primer despliegue operativo en el Pacífico desde la disponibilidad del astillero realizada en 2017 y 2018.

[30]​ La Armada aceptó la entrega en abril de 2020, preparándose para más pruebas en el mar.

[31]​ En septiembre de 2022, el USS Zumwalt hizo su primera escala en Guam durante el viaje más largo desde que se puso en servicio el barco.