Se graduó de la Universidad Seijo y trabajó en la compañía de buses Odakyu entre 1958 y 1969.

En 1969, ingresa en la Dieta (Cámara de Representantes), representando a la prefectura de Nagano, como miembro del Partido Liberal Democrático (PDL).

Llegó a ser un líder provisional en la facción Tanaka/Takeshita en la década de 1980.

No obstante, en 1993 abandonó el Partido Liberal Democrático y fundó el Partido de la Renovación de Japón junto con el miembro veterano del PLD Ichirō Ozawa, y formaron parte de la coalición gubernamental anti-PLD de Morihiro Hosokawa en ese año.

Evitando una moción de censura, Hata decidió renunciar en junio, permitiendo al líder del Partido Socialista Tomiichi Murayama asumir el cargo de primer ministro.