Trabajó desde 1910 y hasta su muerte en el Bureau of American Ethnology, en el Instituto Smithsoniano.
[1] Michelson estudió lingüística histórica indoeuropea en la Universidad de Harvard, completando su tesis doctoral en 1904, continuando los estudios en las Universidades de Leipzig y Bonn en 1904-1905, y continuó estudiando con Franz Boas.
[3][4] Gran parte de su investigación se centró en el pueblo fox y su lengua, del que salió una extensa lista de publicaciones sobre etnología y lingüística fox.
[5] Un texto importante de este corpus, The Owl Sacred Pack, ha sido publicado recientemente.
[6] Uno de los textos obtenidos de este modo que Michelson publicó, The autobiography of a Fox Indian woman, ahora está disponible en una edición más completa, con una transcripción revisada del texto original y análisis lingüístico integral.