Christian Longo (James Franco), un hombre de Oregon cuya esposa y tres hijos han sido descubiertos asesinados, es arrestado por la policía en México, donde se había identificado como reportero del "New York Times", llamado Michael Finkel.
En la ciudad de Nueva York, Michael Finkel (Jonah Hill) es un reportero ambicioso y exitoso.
Finkel se vuelve cada vez más absorbido por Longo, que es simpático pero evasivo con respecto a su culpa.
Convencido de que la historia será redentora, Finkel visita a Longo en prisión y se corresponde con él durante varios meses.
Él trata de convencer a Finkel para que entregue como evidencia toda su correspondencia con Longo.
Mientras el jurado delibera, Jill visita a Longo en la cárcel y le dice que es un asesino narcisista que nunca escapará de quién es (le cita el caso de Carlo Gesualdo).
Al final de la película se dice que Longo admitió, un año después, matar a toda su familia.
Además dice que Finkel y Longo todavía hablan el primer domingo de cada mes.