Para 2002, Jaguar no había logrado cumplir con su promesa inicial bajo la dirección de Neil Ressler, Bobby Rahal, y Niki Lauda.
A finales de ese año, el austriaco fue abandonado sin ceremonias por Ford, que ahora necesitaba un nuevo director para su marca en el automovilismo.
Las siguientes dos temporadas vieron una mejora gradual en los resultados cuando el equipo contrató al australiano Mark Webber en reemplazo de Eddie Irvine, y la estabilidad de la gestión comenzó a dar frutos, pero con la empresa matriz Ford que necesitaba ahorrar dinero.
Sin embargo, el período de estabilidad que Purnell se había esforzado por lograr en Jaguar duró poco.
Surgieron numerosos rumores que vinculaban a Purnell con otros equipos de F1, pero en diciembre de 2006 se anunció que Purnell volvería al deporte como asesor técnico del organismo rector, la Federación Internacional del Automóvil (FIA).