Hizo su debut como productor en 1952 con La Peccatrice dell'isola de Sergio Corbucci.

A partir de entonces produjo largometrajes de Michelangelo Antonioni, Federico Fellini, Bernardo Bertolucci, Mauro Bolognini, Francesco Rosi y Mario Monicelli.

Otras películas notables de su repertorio son The Miser, Il malato immaginario y Ritratto di borghesia in nero.

[1]​ Cervi falleció en Roma en 2002 a causa de un paro cardíaco.

[2]​ Su hija Valentina Cervi es actriz.