Empezó su carrera en el temprano 1970, como arquitecto, autor, y planificador.

Tom Bender se trasladó al oeste a Oregón, donde sirvió como asesor e investigador en temas energéticos del gobernador Tom McCall, durante la crisis de energía de los 1970's.

[2]​ También en la década de los 1970, Bender empezó a desarrollar lo qué se ha denominado economía "Factor 10".

[3]​ A partir del libro Biofilia del biólogo Edward O. Wilson, publicado en 1984 por la Universidad de Harvard, Bender desarrolla una visión aplicable a la arquitectura que denomina Biofilia Práctica.

Él y su mujer, Lane de Moll, han cofundado la empresa llamada NeahCasa.