Hijo de un funcionario estatal, llevó una vida itinerante siguiendo los distintos destinos de su padre; comenzó el bachillerato en Orense, lo continuó en Madrid y lo concluyó en Oviedo.
En la Universidad de Oviedo comenzó la carrera de Derecho y amistó con los escritores Leopoldo Alas y Armando Palacio Valdés, con quienes fundó la revista Rabagás y más tarde, cuando se trasladó a Madrid en 1871, la tertulia "Bilis club", a la que se añadieron Pío Rubín y Adolfo Posada.
[1] En Madrid, mientras seguía su carrera de Derecho, empezó a trabajar en El País y El Liberal.
Adscrito al krausismo, que descubrió en la Universidad Central y al que atrajo a Leopoldo Alas, tradujo la novela de Emilio Zola Naná.
Fue padrino de Leopoldo Alas en el duelo a pistola que lo enfrentó al no menos temible crítico Emilio Bobadilla en 1892; fue precisamente al día siguiente de regresar del mismo a Oviedo cuando falleció, dejando a su amigo "Clarín" tan acongojado que creyó que en ese momento entraba en la vejez.