Sus padres fueron el magistrado nordestino João Bernardo Gonzaga y Tomásia Isabel Clark (portuguesa de ascendencia inglesa).

Sin embargo, esta versión aún hoy es controvertida, si se tiene en cuenta las reglas retórico poéticas en boga en el siglo XVIII, cuando el poema fue escrito.

Durante su permanencia em Minas Gerais, escribe Cartas Chilenas, poema satírico en forma de epístolas, una violenta crítica al gobierno colonial.

Hasta ahora no se conoce su autoría real, que es atribuida a masones.

Gonzaga fue muy admirado por poetas románticos, como Casimiro de Abreu y Castro Alves.

La poesía de Tomás Antônio Gonzaga presenta las típicas características árcades y neoclásicas: lo pastoril, lo bucólico, la Naturaleza amena, el equilibrio etc.

Según Alfredo Bosi, Gonzaga está por sobre todo preocupado en "hallar la versión literaria más justa de sus cuidados".