Nobuyasu fue el primer hijo de Ieyasu.
Su madre era la sobrina de Imagawa Yoshimoto, Tsukiyama.
Varios años más tarde, era sospechoso de traición por Oda Nobunaga y se le confinó a Ohama y luego a Futamata, antes de recibir la orden de suicidarse de su padre en 1579, que actuaba según los deseos de Oda Nobunaga, a pesar de que Nobunaga había casado a su hija Tokuhime (1559-1636) con Nobuyasu.
Nobuyasu no se cree que haya sido una figura popular en su tiempo, como su fallecimiento podría atestiguar (en particular, la supuestamente indiferencia personal de Sakai Tadatsugu hacia Nobuyasu le llevó a no refutar la sospecha).
A pesar de ello, se dice que Tokugawa Ieyasu lamenta profundamente el papel que desempeñó en su muerte.