Disturbios estallaron cuando su hermano mayor, Ujiteru, murió de repente (algunos dicen que fue envenenado) en 1536.

Shōhō cambió su nombre a Yoshimoto en este momento y logró tomar el liderazgo del clan.

Repelió los ataques del clan Hōjō, y les arrebató el control de una amplia zona, incluyendo las provincias de Suruga, Totomi, y Mikawa.

Si bien esta declaración ponía con temor a una gran cantidad de facciones, Oda Nobunaga no se amedrentó.

Aunque fue un poderoso daimyō en su propio han, Imagawa Yoshimoto es más recordado por su amor al juego de pelota Kemari, y ser víctima del ascenso de Oda Nobunaga.