Los asteroides se asignan a un tipo espectral según sea su espectro y color.
Los tipos espectrales se relacionan con la composición de la superficie del asteroide.
[1] Nuevos modelos se han sucedido desde entonces, expandiendo y clarificando esta clasificación inicial.
Esta es una clasificación taxonómica posterior elaborada por Schelte John Bus y Richard P. Binzel el año 2002 basándose en los datos proporcionados por la Small Main-Belt Asteroid Spectroscopic Survey (SMASS) que estudió 1447 asteroides.
Unos pocos objetos cercanos a la Tierra tienen espectros que difieren considerablemente de los Tipos SMASS.