Es manufacturado por Mitsubishi Heavy Industries y su diseño es el reemplazo del Tipo 61 y de algunas unidades del tanque Tipo 74, su entrada al servicio se dio en el año 1990.Inicialmente estaban armados con el cañón diseñado por la firma Rheinmetall, el Rheinmetall L44 de calibre 120 mm, con ánima lisa, que también se encuentra en los tanques Leopard 2 y, en una versión modificada, en el tanque norteamericano M1A1/M1A2, y el israrelí Merkava.Este es el mismo cañón principal que va montado en los carros como el norteamericano Abrams, el alemán Leopard 2, los surcoreanos K1-88/K1A1 y el israelí Merkava III/IV.También posee un sistema automatizado de rastreo y está disponible un nuevo sistema de puntería para blancos estacionados o en movimiento con capacidades para condiciones diurnas y nocturnas.Este también permite apuntar a blancos tales como soldados en formación activa, vehículos y helicópteros en vuelo bajo y/o rasante.Montada sobre la torreta frente a la escotilla del artillero, está ubicada una ametralladora Browning M2HB, fabricada bajo licencia porSumitomo Heavy Industries, Ltd., parte del grupo empresarial japonés Sumitomo Group.Los tanques soviéticos tenían un problema de diseño ya que la munición se almacenaba en el compartimento principal.Los japoneses pusieron el cargador automático en la torreta con mamparos deflectores de separación.El cañón tiene que ser deprimido a cero grados para ser cargado después de cada disparo.La unidad de la suspensión hidroneumática se halla localizada en el frente y en la parte posterior de los trenes de rodaje, que pueden ser ajustados en el acto para rebasar los terrenos y desniveles, como un requerimiento hecho por las JASDF debido al rugoso, accidentado y montañoso terreno japonés .
La torreta del Tipo 90 en una exhibición pública de las JASDF. Nótese el gran área del afuste para el autocargador, así como la disposición y alojamiento de los lanzagranadas.
En posición de disparo.
Un Tipo 90 durante una demostración pública en los terrenos de la academia de vehículos mecanizados de las JASDF en Tsuchiura, Kanto, Japón.
