La novela utiliza el concepto común en Dick de una colonia humana en Marte.
La novela tiene lugar varios años después de que las primeras colonias humanas se establecieran en Marte.
buscan establecer una presencia permanente, autosuficiente en Marte debido a la amenaza de una guerra nuclear en la Tierra.
Marte es muy parecido a Australia central, siendo el árido hogar de una antigua raza con un profundo sentido de la historia, una rica mitología y un lugar sagrado similar a las Montañas Ayers.
Tras una visita con su exmujer Anne acerca de su anómalo hijo, Kott oye las teorías del Dr. Milton Glaub, un psicoterapeuta del Campo Ben-Gurion, una institución para aquellos afectados con desórdenes de desarrollo.
Glaub cree que las enfermedades mentales pueden ser estados alterados en la percepción del tiempo.