El dorso es de color verde-bronceado, y tiene un parche oscuro a la altura del oído.
El pecho es de color naranja-marrón y la parte inferior es gris.
Al igual que otros ermitaños, T. ruckeri visita flores muy distantes, incluyendo: Heliconia, Costus y el plátano.
[3] El nombre genérico masculino «Threnetes» proviene del griego «thrēnētes» que significa ‘de luto’, ‘enlutado’; y el nombre de la especie «ruckeri», conmemora al naturalista británico Sigismund Rucker (1815–1890).
[5] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[7] y Clements Checklist/eBird [8] se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5]