Thomas Robert Cech

[1]​ Cech pertenecía a una familia de origen checoslovaco.

Su padre, que era médico y aficionado a la física.

Nacido en Chicago, su infancia transcurrió en la ciudad de Iowa y descubrió por sí mismo la ciencia cuando en cuarto curso comenzó a coleccionar minerales y rocas, preguntándose por su proceso de formación.

En dicho colegio, conoció a la joven Carol Lynn Martinson, con quien acabaría compartiendo su vida.

y posteriormente realizó su doctorado en la Universidad de Berkeley en 1975.