Publicó sobre detalles anatómicos y describió 1500 especies de diversos moluscos.
Ocupó puestos en diversos institutos académicos como museos y universidades.
Su obra principal "Handbuch der Systematischen Weichtierkunde" (1929-1935) fue un manual de referencia en particular para las gastéropodos hasta los 1990.
J. Thiele nació en Goldap en Prusia del Este (una ciudad pequeña entre Königsberg (Kaliningrad, ~360km) y Vilnus (~270km).
Allí calificó como profesor universitario en el departamento de etimología.
Los años inciertos se acabaron cuando fue anotado en el Museo de la Historia Natural Berlín ("Museum für Naturkunde").
Finalmente se dedicó casi exclusivamente al estudio de moluscos: arregló la colección y publicó sobre diversos temas.
Thiele describió más que 1500 especies nuevas de moluscos, cuyo material se depositó hasta hoy en el Museum für Naturkunde de Berlín.
Elaborados al fin del siglo XIX y después de muchos resultados nuevos hasta los años 1930, una puesta al día de los conocimientos era necesario y deseada.