El profesor consigue descifrar un misterioso mensaje que ha sido escrito con sangre en un muro del castillo en un dialecto olvidado de rumano o eslavo.

También comienza a buscar una forma de derrotar al mal desconocido que está sembrando el caos entre los alemanes.

El libro fue adaptado en la película The Keep, del director Michael Mann, para Paramount Pictures en 1983.

La película fue un desastre financiero y recibió muchas críticas, pero en cierta medida ha conservado cierto seguimiento de culto en parte debido a su banda sonora, compuesta por Tangerine Dream.

Recientemente, el libro también ha sido adaptado en una miniserie de cómic con guion del propio autor.