[2] Habita en el sotobosque de bosques caducifolios, crecimientos secundarios y arbustales riparios.
[1] La especie T. shumbae fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Melbourne Armstrong Carriker en 1934 bajo el nombre científico Sakesphorus bernardi shumbae; la localidad tipo es: «Shumba, 1500 pies [c. 450 m], 20 millas [c. 32 km] al norte de Jaén, Cajamarca, Perú».
[2] El nombre genérico «Thamnophilus» deriva del griego «thamnos»: arbusto y «philos»: amante; «amante de arbustos»;[4] y el nombre de la especie «shumbae», se refiere a la localidad tipo: Shumba, Cajamarca, Perú.
[5] Hasta ahora es tratada como conespecífica con Thamnophilus bernardi, pero las clasificaciones Aves del Mundo (HBW)[2] y Birdlife International (BLI)[1] consideran a la presente como especie separada, con base en diferencias morfológicas y de vocalización.
Las principales diferencias morfológicas apuntadas por HBW para la separación son: el menor tamaño, notablemente la cola más corta; las partes inferiores de la hembra blanquecinas teñidas de beige y no beige tostado pálido; en el macho, la mancha negra del pecho muy reducida, de forma que la región malar y los auriculares son blanquecinos manchados de negro, más que negros o negruzcos; en el macho la coloración dorsal más oscura, menos rufa.