Su nombre, a veces escrito como banoffi, es una combinación entre banana ('plátano') y toffee ('tofe').

[2]​ El mérito de la invención del pastel es reclamado por Nigel Mackenzie e Ian Dowding, el dueño y el chef, respectivamente, del restaurante The Hungry Monk en Jevington, East Sussex.

[3]​ Ellos aseguran haber desarrollado el postre en 1971 intentando enmendar una receta estadounidense poco fiable de Blum's Coffee Toffee Pie con un toffee suave hecho tras hervir una lata cerrada de leche condensada durante varias horas.

Mackenzie sugirió el nombre tarta banoffee, y el plato resultó ser tan popular con sus clientes que «no lo podrían sacar» de la carta.

[7]​ La palabra banoffee se introdujo en la lengua inglesa y acabó siendo utilizada para describir cualquier alimento o producto que sepa o huela simultáneamente a plátano y toffee.