EL Taiyo Maru (大洋丸) fue un trasatlántico construido entre 1910-1911 para la Línea Hamburgo-Sudamérica por los astilleros Blohm & Voss en Hamburgo, Alemania y bautizado como el SS Cap Finisterre.

Tuvo una extensa carrera operativa como paquebote bajo cuatro banderas distintas, fue confiscado en 1919 por Estados Unidos como reparación de guerra después de concluida la Primera Guerra Mundial, transferido a Inglaterra sin darle uso y vendido a Japón en 1920 donde operó para el gobierno japonés.

Al momento de su botadura, el SS Cap Finisterre era el transatlántico más grande construido por Alemania para la operación con puertos sudamericanos.

A principios de ese año fue requisado por la Armada alemana para ser transformado en crucero auxiliar; pero quedó inmovilizado en Hamburgo hasta el fin del armisticio.

En Inglaterra, la Real Armada Británica nunca lo estimó como un buque de valor militar o civil y permaneció largo tiempo anclado en Liverpool.

Operó bajo esta ruta hasta 1926 donde la Tōyō Kisen revendió el barco a la Nippon Yusen Kaisha (NYK) que operaba para el gobierno japonés y permaneció en la misma ruta entrando a competir con los nuevos transatlánticos de motores Diésel que lo superarían en capacidad, economía y velocidad.

Debido a la premura del gobierno japonés por conseguir petróleo debido a la escasez originada por el embargo económico impuesto por Estados Unidos, se requería con urgencia importar crudo refinado desde los nuevos territorios conquistados en la Isla Tarakan, Palembang, Sumatra, Miri en Sarawak y yacimientos en Balikpapan, Borneo, así para futuras instalaciones petroquímicas en las próximas operaciones de Malaya y Java.

[4]​ A las 19:45 horas el submarino estadounidense USS Grenadier (SS-210) alcanzó posición de disparo y lanzó 4 torpedos al blanco que presentaba mayor tamaño dentro del convoy.