[3]​[2]​ Estimaciones posteriores elevaron la cifra a 200 fallecidos,[2]​ habiéndose publicado especulaciones sobre un saldo de hasta 500 u 800 muertos.

[2]​ Sin embargo, una posterior investigación publicada en 2019[4]​[5]​ concluye que las víctimas fueron en total 100 muertos (94 de ellos en el tren correo) y 111 heridos (29 graves o muy graves; el resto leves o simples contusionados).

[8]​ Varias décadas después, el accidente daría título a un cortometraje (Túnel número 20) dirigido por Ramón de Fontecha, que obtuvo el Premio Goya al mejor cortometraje documental en 2002.

Muchos de estos accidentes provocaron enormes pérdidas materiales y humanas.

[10]​ En Astorga se retrasó 9 minutos más comprobando el sistema de frenado.

Tenía que efectuar parada en Albares de la Granja pero el maquinista no pudo frenar, mientras el jefe de la estación lo veía pasar a toda velocidad a las 13:10 h.[10]​ Inmediatamente telefoneó a la estación de Torre del Bierzo para anunciar que el Correo 421 había perdido los frenos.

El jefe de Torre del Bierzo mandó poner traviesas en la vía intentando frenarlo, pero no dio tiempo: en menos de 5 minutos el correo entraba en la estación haciendo sonar el silbato en señal de alarma y continuó hasta entrar en el túnel número 20, hoy desmontado y convertido en trinchera, situado exactamente en la coordenada 42.595889,-6.331000 En dicho túnel se encontraba una locomotora de maniobras 4421 con tres vagones.

Los cinco vagones de 3.ª clase y el coche pagador quedaron totalmente fuera del túnel.

[1]​ Esto habría coincidido con la cifra judicial si se supone que 5 de las víctimas murieran en días posteriores al accidente.

[10]​Marshall, John, autor del libro Rail facts and feats, ofreció una estimación de víctimas de entre 500 y 800 muertos, declarándolo como el tercer accidente ferroviario con más víctimas del mundo.

Finalmente, la investigación publicada en 2019 fija el número total de fallecidos en 100, especificando individualmente su identidad.

[16]​[17]​ Con posterioridad solo hubo referencias que no entraban en mayores detalles, salvo las víctimas futbolistas de Betanzos.

Posteriormente, el día 9 se publicó en ambos diarios,[18]​ una extensa nota sin firma, en la que se atribuía el siniestro -que se calificaba de «catástrofe» y de «trágico accidente» sin cuantificar sus consecuencias- además de a la fatalidad a las deficientes condiciones de las infraestructuras y del material móvil, y en la que se reconocía que «aún falta mucho que hacer para alcanzar una normalidad del servicio ferroviario español, y mucho más para mejorarlo hasta la altura de la técnica moderna».

[2]​ Décadas después, los pocos testigos aún vivos se refirieron a que, durante toda una semana, no cesó el desfile de cadáveres por Torre del Bierzo.