Caden Cotard (Philip Seymour Hoffman) es un director de teatro que no encuentra sentido a su vida.
Poco después, Caden inesperadamente recibe una beca MacArthur, dándole los medios económicos para dar rienda suelta a sus intereses artísticos.
Es entonces cuando decide crear una pieza artística de realismo brutal y honestidad, algo en lo que pueda verter todo su ser.
A medida que los años pasan rápidamente, la bodega en continua expansión se mantiene aislada del deterioro de la ciudad afuera.
Finalmente, Caden se prepara para la muerte mientras reposa su cabeza sobre el hombro de una actriz en la obra, al parecer la única persona que sigue con vida en la bodega.