Está ubicada sobre una ría en la parte exterior del golfo de Khambhat.

Situada a orillas del río Tapti, cerca de su confluencia con el mar Arábigo, fue un gran puerto marítimo.

[5]​ Surat será la ciudad de más rápido crecimiento del mundo entre 2019 y 2035, según un estudio realizado por Economic Times.

Surat ganó el premio Netexplo Smart Cities 2019 con la UNESCO en la categoría de resiliencia.

[18]​ Hacia 1514, el viajero portugués Duarte Barbosa había descrito a Surat como un puerto importante, frecuentado por muchos barcos que provenían de Malabar y otras partes del mundo.

Todavía hoy existe una fortaleza en ruinas en el margen del río construida hacia 1540.

Como resto más destacado de la presencia colonial europea, destacan los antiguos Cementerios inglés y holandés; los ingleses se establecieron para comerciar en la zona en 1608, y los neerlandeses en 1617.

La ciudad se sitúa en el margen izquierdo del río Tapi, a 22 km de su desembocadura.

Surate se localiza a latitud 21°10′12″ N y longitud 72°49′48″ E, a una altitud de 13 m s. n. m. El clima es tropical y las lluvias monzónicas abundantes, presentando una precipitación pluvial promedio de 2500 mm al año.

Los barrios de Surat son: Bharuch, Narmada (norte), Navsari y Dang (sur).