Se extrae del mineral galena que posee la misma composición química.
Es el mineral más importante del plomo aunque debido a impurezas de plata que puede contener, a veces se explota principalmente para la obtención de este otro metal.
Calentado al aire, el sulfuro se oxida a dióxido de azufre, mientras que el plomo se convierte en óxido de plomo(II) (PbO).
Debido a esta diferencia, la radiación se puede medir de dos formas: detectando la débil corriente eléctrica o midiendo el cambio en la resistencia eléctrica del material que nos permite saber la temperatura.
Ya que, en presencia de ácidos y algunos otros compuestos, éstos pueden extraer el plomo.