Se llama sucesión ecológica o sucesión natural a la sustitución natural de los taxones que integran un ecosistema por otros, como producto de su propia dinámica interna.

[4]​ Por lo que en 1813 el geólogo Jean-André Deluc acuñó el término y retomó el concepto.

[5]​ En 1859 Henry David Thoreau escribió en "La sucesión de árboles forestales"[6]​ lo siguiente: "Los observadores saben desde hace mucho tiempo que las ardillas entierran nueces en el suelo, pero yo no sé que nadie haya explicado así la sucesión regular de bosques".

Las etapas se pueden categorizar en: La sucesión y la evolución tienen tempos distintos.

En muchos casos, más de una etapa serial evoluciona hasta que se alcanzan las condiciones climáticas.