Profesor auxiliar en la escuela latina de Ramders, se casó con la joven viuda de un pastor protestante en 1810 (tenía 17 años) y se empleó en una granja en 1817 durante unos meses hasta que abrazó la carrera eclesiástica y fue nombrado pastor de Thorning (1819) y, más tarde, de Spentrup, donde permaneció hasta su muerte.
En 1827 editó una revista, La Aurora Boreal, que duró tres años y donde fue publicando 26 de sus novelas cortas.
Además, su esposa le fue infiel y rompió con ella en 1827, sin llegar a divorciarse; sin embargo, murió en la pobreza un año después de haber dimitido de su cargo pastoral.
Se le suele tener por el creador de la prosa literaria en danés; tradujo los poemas de Walter Scott y los que James Macpherson hizo pasar como obra del bardo céltico Ossian y evolucionó desde el Romanticismo al Realismo de sus últimos escritos, tanto en danés como en dialecto jutlandés.
Menos conocido es su teatro: dejó varias comedias intrascendentes y una tragedia, Johanna Gray, que fue representada sin éxito en el Teatro Real de Copenhague.