En 2022, el municipio tenía una población de 3669 habitantes, de los que unos mil trescientos vivían en la capital municipal, Sonkajärven kirkonkylä.

[1]​ Comprende un conjunto de áreas rurales ubicadas entre 60 y 100 km al norte de la capital regional Kuopio.

La capital municipal se ubica unos 15 km al este de Iisalmi, sobre la carretera 87 que lleva a Nurmes.

El actual municipio de Sonkajärvi se fundó en 1922 al separarse parte del territorio del municipio rural de Iisalmi (Iisalmen maalaiskunta).

[3]​ El municipio es conocido por ser el lugar de origen del deporte tradicional conocido como "cargar con la esposa" (eukonkanto).