[1]​ Entre sus aportaciones a la ciencia destacan haber determinado la semivida del ionio (torio-230) y haber establecido el número atómico del polonio por espectroscopia de rayos X.

[2]​ Cotelle se diplomó en química general, biológica y aplicada en la Universidad de la Sorbona.

Investigó sobre el polonio y sobre el actinio en colaboración con Marie Curie y determinó la semivida o el tiempo de vida medio del ionio, el nombre por el que se conocía al torio-230 en aquella época.

Durante su etapa en Checoslovaquia donde vivió entre 1927 y 1936, Cotelle determinó el número atómico del polonio por espectroscopia de rayos X.

[5]​ Al finalizar este periodo, regresó a París donde siguió colaborando con equipos pioneros en la investigación con elementos y compuestos radioactivos.