Sirvió como director del Laboratorio Nacional de Física (NPL) durante la Segunda Guerra Mundial.
Su madre Maud du Puy, de Filadelfia, Pensilvania.
En 1912, sus intereses científicos se desarrollaron, utilizando sus conocimientos matemáticos, en la asistencia a Henry Moseley en su teoría sobre la difracción de rayos X.
En 1925 se casó con Katharine Pember, una matemática, y tuvieron cinco hijos: De jubilado, volcó su atención en temas relacionados con la población mundial, la genética y la eugenesia.
Fue caballero del Imperio Británico y miembro de la Royal Society.