Hay varios modos de definir la similitud léxica y los resultados varían consecuentemente.
La similitud léxica puede ser utilizada para evaluar el grado de relación genética entre dos lenguas.
Porcentajes superiores al 85 % indican habitualmente que los idiomas comparados son probablemente dialectos emparentados.
Este ocurre entre el español y el portugués, cuya similitud léxica supera el 89 %.
En el siguiente cuadro se presentan algunos valores de similitud léxica dadas entre algunas lenguas, publicadas por Ethnologue.