En 1900, la Sociedad Técnica Rusa presentó sus fotografías en blanco y negro en la Exposición Universal de París.

Hacia 1905, Prokudin-Gorski concibió el gran proyecto de documentar, con fotografías a color, la enorme diversidad de historia, cultura y avances del Imperio ruso, para ser utilizado en las escuelas del imperio.

La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos compró las imágenes a sus herederos en 1948 y en 2001 organizó la exhibición El Imperio que fue Rusia.

Alrededor de 1905, Prokudin-Gorski empezó a esbozar un plan destinado a utilizar los avances tecnológicos más vanguardistas para fotografiar en color todo el Imperio ruso de principios del siglo XX.

[5]​ A su salida del país, aproximadamente la mitad de las fotografías fueron confiscadas por las nuevas autoridades rusas, por contener material estratégico (ubicaciones) sensible que podía comprometer la integridad del país en tiempos de guerra.

Cuando Prokudin-Gorski supo de la ejecución del zar y su familia durante la Revolución rusa, el nuevo gobierno soviético ya se había establecido más allá del antiguo Imperio ruso.