Es miembro del Partido por la Democracia (PPD), colectividad de la cual ha sido presidente en tres ocasiones y que pertenece a la Internacional Socialista.

Se tituló en 1963 como ingeniero civil y recibió el premio al mejor alumno de su promoción.

[1]​ Durante el Gobierno del socialista Salvador Allende, y ya en la Izquierda Cristiana,[1]​ fue designado ministro de Minería,[3]​ cargo que mantuvo por poco tiempo, debido a que fue destituido producto de la aprobación de una acusación constitucional en su contra, llevada adelante por la DC, partido al que con anterioridad había sido muy cercano, aunque no militante.

Al ser liberado, en 1974, vivió diez años como exiliado en Estados Unidos y Venezuela, donde incursionó en la actividad empresarial.

[2]​[8]​[9]​ Regresó a Chile en 1985, adhiriéndose activamente en la oposición a la dictadura de Augusto Pinochet, participando en la fundación del Partido Por la Democracia y la lucha por el No en el plebiscito de 1988.

[26]​[27]​ Isla 10 fue el nombre sustituto que sus carceleros le impusieron durante su encierro.

Ha sido traducido al inglés, francés, español, árabe y albanés.

Conversations with World Leaders, patrocinado por IDEA y publicado por Johns Hopkins University Press, que ha sido traducido al español, francés, holandés, árabe, birmano, vietnamita y portugués.