Homo sapiens

[7]​ Los seres humanos poseen capacidades mentales que les permiten inventar, aprender, utilizar estructuras lingüísticas complejas, adquirir y mejorar sus habilidades lógicas, matemáticas, de escritura, musicales, entre otras.Los seres humanos son animales sociales, capaces de concebir, transmitir y aprender conceptos totalmente abstractos.El nombre científico asignado por el naturalista sueco Carlos Linneo (1707-1778) en 1758[11]​ alude al rasgo biológico más característico (sapiens significa «sabio» o «capaz de conocer») y se refiere a la consideración del ser humano como «animal racional», al contrario que todas las otras especies, siendo la descripción que aportó para Homo sapiens simplemente: Nosce te ipsum («Conócete a ti mismo»).Linneo clasificó al hombre y a los monos en un grupo que llamó antropomorfos, como subconjunto del grupo cuadrúpedos, pues entonces no reconocía signos orgánicos que le permitieran ubicar al ser humano en un lugar privilegiado de la escala de los seres vivientes.A él tendrán que remitirse todos los científicos posteriores, tanto para retomar sus definiciones como para criticarlas.En 1758 se definió al Homo sapiens linneano como una especie diurna que cambiaba por la educación y el clima.Con posterioridad se difundió la idea de que había sido sustituido por Edward Cope, pero esta propuesta no llegó a formalizarse, así que siguen siendo los restos de Linneo enterrados en Uppsala el tipo nomenclatural —que debe considerarse simbólico— para la especie Homo sapiens.[15]​ Por otra parte, el ser humano es un animal, pues tiene células eucariotas, es decir, presenta orgánulos celulares especializados en una función determinada y su material genético se encuentra protegido por una envoltura; y presenta nutrición heterótrofa; es decir, que para obtener su propia materia orgánica se alimenta de otros seres vivos.La especie humana posee un notorio dimorfismo sexual en el nivel anatómico, siendo los machos adultos (o varones) más altos y más pesados que las mujeres (hembras de la especie) en promedio, aunque se ha notado una «tendencia secular» al aumento de las tallas en ambos sexos (especialmente durante el siglo XX).Los seres humanos son animales sociales, capaces de concebir, transmitir y aprender conceptos totalmente abstractos.Tal longevidad es un carácter genotípico que, sin embargo, debe ser coadyuvado por condiciones vivenciales favorables.Se supone que el ser humano, en óptimas condiciones, pueda vivir cien años o un poco más.Sin embargo, como en las mujeres la aceptación sexual no se circunscribe a una parte del ciclo reproductivo, no se debería usar los vocablos «estro» y «celo» en el ser humano, dado que la aceptación sexual es independiente de su ciclo reproductivo.Por otra parte, la especie humana es de las pocas, junto con el bonobo (Pan paniscus), en el reino animal que copula cara a cara (entre otras múltiples formas), lo cual tiene implicaciones emocionales de gran relevancia para la especie.Actualmente en muchas zonas la menarquia está ocurriendo a los once años; esto significa que, aunque la madurez sexo-genital es siempre lenta en la especie humana, existe un adelantamiento de la misma respecto a épocas pasadas (del mismo modo suele darse una menopausia cada vez más tardía).En este sentido, el ser humano actual, al igual que primates del «Viejo Mundo» con características más primitivas, probablemente descienda de esa antigua especie.Las mutaciones que llevaron a la bipedación fueron exitosas porque dejaban libres las manos para agarrar objetos y, particularmente, porque en la marcha un homínido ahorra mucha más energía andando sobre dos piernas que sobre cuatro patas, puede acarrear objetos durante la marcha y otear más lejos.[21]​ Todos los cambios reseñados han sucedido en un periodo relativamente breve (aunque se mida en millones de años).Tales pérdidas durante la evolución han implicado sutiles pero importantes determinaciones: cuando las selvas originales se redujeron o, por crecimiento demográfico, resultaron superpobladas, los primitivos homínidos (y luego los humanos) se vieron forzados a recorrer importantes distancias, migrar, para obtener nuevas fuentes de nutrientes.Poseen hasta 600 000 años de antigüedad y tienen un tamaño cerebral cercano al del ser humano moderno.[26]​ La similitud se aprecia a nivel del esqueleto del cuerpo y cavidad craneana, pero esta similitud no es total pues el rostro aun mantiene características arcaicas como los arcos superciliares (grandes cejas) y prognatismo maxilar (proyección bucal), aunque menos desarrollados que en los neandertales.[31]​ Es casi seguro que la Eva mitocondrial y el Adán cromosómico, los primeros Homo sapiens eran melanodérmicos, esto es, de tez oscura.Sin embargo, filósofos como Martin Heidegger consideran que el lenguaje propiamente tal es solo privativo del hombre.En muchas civilizaciones los seres humanos se han visto a sí mismos como diferentes de los demás animales, y en ciertos ámbitos culturales (como las religiones del Libro o buena parte de la metafísica del Occidente) la diferencia se asigna a una entidad inmaterial llamada alma, en la que residirían la mente y la personalidad, y que algunos creen que puede existir con independencia del cuerpo.«La capacidad de tener estos pensamientos es considerada un gran paso en la evolución humana, precisamente lo que nos diferenció del mundo animal».[42]​ Paralelamente, también es la única especie que dedica su tiempo y energía a algo aparentemente inútil desde el punto de vista puramente práctico.Si bien esta actividad es en principio dañina, en realidad es la herramienta con la cual Homo sapiens desarrolla su cultura, unión y fuerza como pueblo.Con frecuencia esas predicciones se pueden formular mediante razonamientos y estructurar como reglas o leyes generales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cómo actuará dicho sistema en determinadas circunstancias.En relación con la capacidad para realizar grandes modificaciones ambientales, cabe decir que Homo sapiens es actualmente un poderoso agente geomorfológico; es en este y otros sentidos que el ser humano es actualmente el mayor superpredador y la especie más poderosa del planeta.Sin embargo, sigue siendo frágil ante posibles acontecimientos cataclísmicos que pudieran afectar a su hábitat, como las glaciaciones.