Allí, De Anza fue siguiendo un río distributario estacional del Colorado hasta girar hacia el noroeste cerca de la actual Mexicali, México y luego se dirigió hacia el norte a través del actual Valle Imperial.

El viaje de regreso sólo duró 23 días, ya que en esta ruta encontró suficiente agua para hacer posible el acceso terrestre a California.

[5]​ En el segundo viaje de Anza (1775-1776) regresó a California por el camino del río Gila que había descubierto.

En 1779, al padre Francisco Garcés se le asignó establecer una misión en el cruce de Yuma del río Colorado.

Existe una guía en línea específica que permite planificar el viaje para emular al explorador y militar español.